Plaza de Santa Catalina

Hoy se celebra la fiesta de la Inmaculada Concepción, patrona y protectora de España desde 1644. Una tradición muy murciana es visitar el 8 de diciembre el monumento a la Inmaculada, que preside la plaza de Santa Catalina, para depositar a sus pies grandes cestos de flores.

Y con esta excusa nos acercamos hoy a conocer un poco más este espacio tan destacado del casco antiguo de Murcia, la plaza de Santa Catalina. La plaza está situada en una de las zonas más tradicionales y céntricas murcianas, además junto a la aledaña Plaza de las Flores representa una de las principales zonas de tapeo de la ciudad.

Un elemento muy destacable de la plaza es su carácter público y político. Durante la Edad Media (etapa más gloriosa de la plaza) y hasta 1614 fue el centro político de la ciudad, lugar de proclamaciones reales, pregones, ejecuciones y reuniones del Concejo, incluida la que realizaba el Consejo de Hombres Buenos una vez al año.

La plaza recibe el nombre de Santa Catalina por encontrarse en ella el templo del mismo nombre, uno de los de mayor tradición y de origen más antiguo de la ciudad. A finales del siglo XIX se le cambió la denominación por Plaza de Monassot, alcalde liberal que fue de la última mitad de ese siglo, volviendo posteriormente a recuperar su antigua denominación.

Fotografía del Archivo General de la Región de Murcia. Plaza de Monasot en 1890

A partir del siglo XVIII, Santa Catalina comenzó a perder importancia en favor del Paseo del Arenal (actual Glorieta) y la Plaza del Palacio (actual Plaza de Belluga), construidas en ese siglo.

Veamos ahora algunos edificios de interés que están o han estado en la plaza:

►   La iglesia de Santa Catalina, construida sobre la mezquita de Hazim al-Qartayanni, es uno de los templos más antiguos de la ciudad de Murcia fue fundada por el propio Alfonso X. Perteneció a los Caballeros del Temple y fue reconstruida en el siglo XV siguiendo patrones artísticos del gótico más tardío. Llegó a convertirse en lugar de bautismo y enterramiento de algunos prominentes murcianos de los siglos XV y XVI. Desde su torre, la más alta de la ciudad hasta el siglo XVI, se vigilaba ante posibles incursiones enemigas, incluso de piratas berberiscos desde la costa. La imagen de Santa Catalina es obra de Nicolás Salzillo, y a su hijo pertenece una espléndida Dolorosa con el rostro transido de dolor.

►   En la plaza también se encontraba el histórico edificio del Contraste de la Seda, edificado entre 1601 y 1608, declarado Monumento Nacional en 1923, siendo tristemente derribado en 1932. Si queréis saber algo más de este histórico edificio podéis consultar esta entrada.

Foto del Archivo General de la Región de Murcia. El Contraste en la Plaza Santa Catalina

►  En el lugar que ocupaba el Contraste se edificó en los años 40 el imponente edificio de La Unión y el Fénix obra del arquitecto Fernando Cánovas del Castillo.

►  También destaca la conocida Casa Palarea, hermosa casa solariega del siglo XIX. La casa fue rehabilitada y acondicionada por el arquitecto municipal Miguel Ángel Beloqui, conservando la parte noble, la fachada con sus balcones, rejas de buche de paloma, mirador y la escalera principal con sus óculos al exterior. En la actualidad es la sede del Museo Ramón Gaya. 

►  En el centro de la Plaza de Santa Catalina se dispone el monumento conmemorativo de la Inmaculada Concepción, diseñado en 1954 por el arquitecto Carbonell y realizado por el escultor Juan González Moreno.

Datos de interés:
Plaza Santa Catalina

Dirección

Plaza Santa Catalina s/n, Murcia

Una recomendación

Pasear con tranquilidad un sábado por la mañana por el caso histórico de Murcia y sentarte a disfrutar de un buen aperitivo en cualquiera de las terrazas que pueblan la plaza.

Y hasta aquí nuestra visita a la plaza Santa Catalina de Murcia en un día tan festivo y tan especial, espero que os haya gustado.

Gracias por estar ahí, nos vemos por Murcia.